Drukarka 3D, która drukuje metal
Metalowe drukarki 3D to wyspecjalizowane maszyny, które wykorzystują różne techniki do tworzenia obiektów z litego metalu warstwa po warstwie. W przeciwieństwie do tradycyjnych subtraktywnych metod produkcji, które obejmują cięcie i kształtowanie surowców, druk 3D z metalu dodaje materiał dokładnie tam, gdzie jest potrzebny, redukując ilość odpadów i czas realizacji. Jedną z najpopularniejszych technik druku 3D metali jest bezpośrednie spiekanie laserowe metali (DMLS). W tym procesie laser o dużej mocy selektywnie łączy ze sobą cząsteczki proszku metalu, stopniowo budując pożądany obiekt. Laser skanuje złoże proszku, topiąc proszek według precyzyjnego wzoru określonego w modelu 3D. Po ukończeniu każdej warstwy złoże proszku jest opuszczane, a na wierzch nakładana jest świeża warstwa proszku, gotowa do następnego przejścia lasera. Inną popularną techniką druku 3D metalu jest topienie wiązką elektronów (EBM). Zamiast używać lasera, EBM wykorzystuje wiązkę elektronów do topienia proszku metalicznego. Wiązka elektronów jest generowana przez działo elektronowe i przyspieszana w kierunku złoża proszku, topiąc go w sposób podobny do DMLS. EBM jest często używany do drukowania tytanu i innych metali reaktywnych. Metalowe drukarki 3D mają liczne zastosowania w różnych gałęziach przemysłu. W przemyśle lotniczym umożliwiają produkcję lekkich, ale wytrzymałych komponentów o złożonych strukturach wewnętrznych. Zmniejsza to całkowitą masę samolotu przy jednoczesnym zachowaniu integralności strukturalnej. W branży motoryzacyjnej drukarki 3D do metalu wykorzystywane są do tworzenia prototypów i niestandardowych części do samochodów wyścigowych i pojazdów z wyższej półki. W medycynie wykorzystuje się je do wytwarzania implantów i protez dostosowanych do konkretnych potrzeb pacjenta.
